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老年人记忆力下降、神情呆滞、精神低迷、性格变得多疑淡漠，这是老年痴呆了吗？然而各种检查后，没发现有痴呆的迹象。其实这是抑郁的表现。东南大学附属中大医院心理精神科主任袁勇贵介绍说，抑郁与痴呆的相互误诊是临床上经常遇到的问题。
首先，起病与病程。痴呆通常起病缓慢，同时是不知不觉地病情慢性发展，一般需要几年的时间家人才发觉，等到就诊时，家人往往说不清楚患者到底是从什么时候开始起病的；而抑郁的起病时间则相对明确，比如在发生某个生活事件之后，或者家人能把老人发病时间精确到回忆到天或者月份。
其次，从主观感受上。痴呆患者会伴有社会功能的衰退，但通常并不认为自己有能力问题，总觉得自己还不错，情绪也没有那么难受，因此他们做事很努力但仍会出现错误，不过失败了他们也不太在乎，显得“乐呵呵的”或者“满不在乎”。抑郁患者则多主动讲述自己的主观感受不好，抱怨更多，多数时间愁眉苦脸，或者“像祥林嫂”似的，夸大自己的能力障碍，并且会伴随焦虑，因此他们做事敷衍、不愿努力，遇到提问多半会回答“不知道”，遇到失败后，情绪会更加压抑。
第三，从症状上。痴呆以记忆力减退为首发症状，而且是近期记忆减退开始，逐渐延伸到远期记忆，同时，患者的计算、判断、时间地点定向等认知能力逐渐下降，而且这些下降都是单向、全面性、进行性的，因此病情会越来越加重。抑郁也会表现为记忆力下降，但抑郁情绪与记忆力减退是同时出现的，而且近期和远期记忆均下降。随着抑郁情绪的缓解，记忆力下降也可以恢复。
刘 敏
