公务员 洛阳市（洛阳市公务员考试）

汉宣帝时的一年腊月的一天，公务员严延年老娘从山东到河南陪不能回家的儿子过年，打算打算跟儿子共祭灶君（阴历十二月二十三日“祭灶”，灶君是家神），也就是过小年。

进入洛阳县境，正碰上严延年处决囚犯，腊月天的，严延年大开杀戒，处死的犯人血流成河。

严延年的老娘大惊失色，就停在驿站招待所，不肯到郡政府。

严延年下班后到招待所亲自迎接，娘亲闭门不见。

腊月天，娘亲不回家，不像样子，严延年脱去官帽，在门外用头碰地，很久之后，娘亲才见他，责备说：

“你当一个地方的父母官，没见你爱民，反而见你杀人如麻，这就是你当官的目的吗？

严延年给老妈认错，把头都磕破了，这才把老太太亲接回郡政府。

过了腊八节和新年之后，老太太告诉儿子说：

“天道悠悠，神明在上。人，不可以乱杀，乱杀必有报应。想不到我到了老年，却亲眼看见壮年的儿子，被绑赴刑场。

老太太继续说：我要回去了，离开你，回到家乡，扫除坟墓，等待你的棺柩！”

回到老家，老太太对老严家的兄弟辈和家族里的人，一再感慨自己白发人就要送黑发人了。

一年多以后，严延年果然被自己的属下告了一状，汉宣帝下令处死了。

严延年山东老家的人，都尊敬他老娘的贤明智慧。

这是记录在《汉书》里酷吏严延年的故事。

从故事我们知道，腊月祭灶神的习俗，公元前就已经有了，而且古人还很重视这一天，和现在一样，祭灶神就是年的开始。

不过古书里并没有具体记载祭灶神到底是二十三还是二十四，所以现在南北不同，原因也众说纷纭。

造成这种不同的原因很复杂，历史长河，兵荒马乱，异族侵入，文化融合……

不必纠结到底是哪天，只要政通人和，岁月静好，能安心快乐过年就好。

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