程祖福创办湖北水泥厂

　　东楚网黄石新闻网（黄石日报）□李震

　　湖北水泥厂是今华新水泥股份有限公司的前身，也是中国近代水泥工业的先驱之一。据史料记载，当时的湖北水泥厂全名为湖北大冶水泥厂，是洋务运动倡导者之一张之洞主持创办的中国首家官督商办的水泥厂。
　　 19世纪60年代，清政府花费7200万两白银，先后在北京等地建成江南制造总局、南京金陵制造局等10余所官办军事工业。但这些企业所需钢铁、水泥等材料全部依赖进口，造成白银大量外流。随着近代工业的发展，特别是粤汉铁路等铁路的兴办，国内对钢铁原材料、水泥的需求日益增大，兴办近代钢铁和水泥建材工业遂成为当务之急。正是在这种历史背景下，光绪三十三年（1907年）初，湖广总督张之洞根据筑路需要大量水泥而出示招商，“……如有身家殷实，能集资巨股承办水泥厂者，无论何省人，迅速妥拟办法，呈候核定。准其专利十五年，实为保利五年并给予一切便利和支持。”同年二月，清华实业公司总理程祖福上奏应招，希望承办湖北水泥厂。
　　 程祖福（？—1938），字听彝，福建人。晚清末年，程祖福创办了北京清华实业公司并任总理，同时兼任吉林省官银号驻沪分号总办。他在上奏《开办湖北水泥厂禀稿》中认为：“中国实业未兴，土货过劣，若非官为提倡，上下相惟，窃恐富之效难期。查各省铁路大半收回自办，铁路所用材料以铁轨、枕木、水泥为大宗。铁轨可以取之汉厂（注，即汉阳铁厂），惟水泥一项……赶速制造，以应各省铁路之需。且水泥之用甚广，凡建屋、修路、筑堤、造桥，取用尤多……查湖北所产水泥原料在大冶县黄石港，地名台子湾（注：即今太子湾），曾经外人考验，此项原料极佳，以之制造水泥较之青岛青州，唐山（启新）各牌，成色之高不啻倍蓰，且地临大江，转轮尤便，中外客商垂涎已久，若不及早兴办则货弃于地，更觉可惜。由公司筹集本银三十万两，专为办理水泥厂之用，奏咨立案，准由清华公司开办湖北水泥厂，用‘双龙牌’标记，准予专办三十年，免税厘五年，以保成本而恤商艰。”
　　 同年七月，张之洞下发了《批道员程祖福禀拟承办水泥厂》一文，正式批准程祖福承办水泥厂。 随后，程祖福组建了湖北水泥厂股份有限公司。
　　 1908年4月22日，湖北水泥厂在清政府农工商部注册登记，其股本为库平银150万两，年生产水泥4—5万吨，使用“宝塔牌”商标。1909年5月2日，湖北水泥厂投产。日可产水泥180～200吨，每年可生产水泥4—5万吨，清宣统二年（1910年），其生产的“宝塔牌”水泥获南洋劝业会奏奖（较高奖）。
　　 湖北水泥厂建厂之初所借150万两白银，每年还本付息就需白银22.5万两。投产两年来，该厂每年较高盈利也不过28万两，仅够偿还每年的利息。湖北水泥厂在创办初期就先天不足，资金匮乏，由此带来的危机已初现端倪。
　　 为解决资金紧张的难题、维系生产，1910年4月22日，湖北水泥厂在《申报》上刊载《续招股份广告》，宣称“续招股本60万两”，“除旧股东自认35万两，25万两在沪汉两处开招”。当时发行股票共为四种：零股票（每张库平纹银十两）、整股票（每张库平纹银百两）、十股票（每张库平纹银千两）、百股票（每张库平纹银万两）。股票正面较上端两行文字为：“准奏商办”、“湖北水泥厂股份有限公司”。中间标明有股票的类型、编号及持股人姓名、籍贯等内容。股票背面印有简明章程。
　　 此次招股虽然募集到了部分资金，但相对于巨大的资金缺口，湖北水泥厂仍然债务沉重，难以为继。4年后，1914年4月，湖北水泥厂将经营管理权让渡给当时开办较早、规模较大的河北唐山启新洋灰公司，并更名为“华记湖北水泥厂”，同年10月被启新洋灰公司正式兼并。
　　 启新洋灰公司是中国创办较早的水泥厂，系官办企业。1907年，更名为启新洋灰股份有限公司，时任直隶盐运使周学熙出任该公司总理。湖北水泥厂被启新洋灰公司兼并，是中国资本主义发展初期，北洋官僚周学熙利用政治权力打击民营企业，实现启新洋灰公司独家垄断水泥行业的典型事例。目前，黄石市档案馆仍保存有湖北水泥厂股份有限公司当年发行的整股票一张。这张泛黄的股票，从一个侧面反映了中国近代工业开拓者思想之先进，创业之艰辛，同时也反映了清末民初在外有列强，内有官僚资本的压迫、挤压下，民营企业发展的困境。