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很多癌症诸如胰腺癌、前列腺癌、肺癌一旦发现大多是中晚期，归结原因是位置隐蔽，那口腔癌应该容易早发现吧？事实并非如此。以口腔癌中较常见的舌癌为例，根据近年来国内一些较多病例的报道来看，Ⅰ期病人仅占 10.9%~25.4% 。
看来要普及一下早期口腔癌知识。
口腔癌与哪些因素有关？
口腔癌的病因至今不明确，可能与下列因素有关。
(1)长期嗜好烟、酒 ：口腔癌患者大多有长期吸烟、饮酒史，而不吸烟又不饮酒者口腔癌少见。
(2)口腔卫生差：口腔卫生习惯差，为细菌或霉菌在口腔内滋生、敏殖创造了条件，从而有利于亚硝胺及其前体的形成。加之口腔炎，一些细胞处于增生状态，对致癌物更敏感，如此种种原因可能促进口腔癌发生。
(3)异物长期刺激：牙齿根或锐利的牙尖、不合适的假牙长期刺激口腔粘膜，产生慢性溃疡乃至癌变。
(4)营养不良：有人认为与缺乏维生素 A 有关，因为维生素 A 有维持上皮正常结构和机能的作用，维生素 A 缺乏可引起口腔粘膜上皮增厚、角化过度而与口腔癌的发生有关。人口统计学研究显示摄入维生素 A 低的口腔癌发病率高。维生素 C 缺乏尚无资料证明与口腔癌有关。也有认为与微量元素摄入不足有关，如食物含铁量低。总蛋白和动物蛋白摄取量不足可能与口腔癌有关。锌是动物组织生长不可缺少的元素，锌缺乏可能导致粘膜上皮损伤，为口腔癌的发生创造了有利条件。
(5)粘膜白斑与红斑：口腔粘膜白斑与增生性红斑常是一种癌前期病变。
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口腔癌早期症状有哪些？
早期口腔癌的表现有哪些？
1、口腔颌面部出现新生物，表面颗粒状，菜化样或早期出现溃烂、疼痛等症状。
2、舌、颊等部位出现不明原因的疼痛，麻木。
3、牙齿不明原因的疼痛，迅速松动、脱落等。
4、口腔或颜面部的溃疡两周仍不愈合者。
5、不能解释的口腔粘膜白色或红色的斑块及侵润块。
自我检查很重要
自我检查是一种防癌的好方法，以下即针对各部位口腔癌的临床症状及照著镜子做口腔自我检查的方法，加以介绍。
(1)脸部的对称性
先看脸部左右是否对称，包括表面皮肤及上下颌骨。在表面皮肤的检查上，先观察颜色是否相同，注意突出的地方如痣、硬块是否比先前变大，或颜色改变。
(2)唇
下唇之鳞状细胞癌常无痛、生长缓慢，且较少向深层侵犯及远处蔓延。检查时以手将上下唇先后往外翻开，注意这部位每一地方之颜色或某些地方组织有异常情形如溃疡或突起、白斑。长期抽雪茄或烟斗者，其放置部位常与肿瘤位置相关联。
(3)牙龈
牙龈癌常会疼痛，且刷牙时易造成流血，常以溃疡形式存於附著牙龈上，并易侵犯至其下之齿槽骨。由于牙龈癌常会造成牙龈组织之丧失与齿槽骨之暴露，甚或造成牙齿动摇，因此患者与医师皆须与慢性牙周疾病做正确之鉴别诊断。
检查时将唇往外翻，使牙龈部份露出，同时注意颊侧及舌侧，查看颜色是否有异，注意表面是否有肿块、溃疡、出血及不正常之牙齿动摇。牙龈鳞状细胞癌较易对其下颌骨产生侵犯，侵犯下齿槽神经时会有下唇感觉麻木情形出现。
(4)颊黏膜
颊部内面是口腔癌好发之部位，表面常呈乳头状或溃疡状，近咬合面处常易被牙齿咬到。起始常以白斑病变存在，癌病变部位有时会痛，但并不显著，有时会有烧灼感。检查时以两手指头开颊部，使此处黏膜露出，此部位平常较易被遮住，因此较不易注意到其变化。
(5)舌及口底部位
舌部亦是口腔癌常发生之处，且预后很差。舌癌初期常以小溃疡表现，并逐渐向深层及远处侵犯使舌失去其正常之活动性，造成吞咽及讲话之困难。舌癌初期常表现疼痛症状，随著病程进展而疼痛加剧，甚至会传导至颈部及耳部。
舌癌常发生于舌侧面，而舌腹面较少。由于位于舌下，口底部之口腔癌需仔细检查后才能发现，不过患者常会自觉干涩感或刺激感。检查时将舌头伸出嘴外左右摆动，查看舌头的活动性，正常情形应很灵活，否则应注意舌根或边缘是否长了肿块。然后将舌头卷起查看舌腹面，看左右舌缘，口腔底部组织，还要用手指触摸舌及口腔底部有无突起或变硬。
(6)上腭(亦称口盖，在口腔上方)
对抽烟者而言，此处为易发口腔癌之处，起先多以白斑表现，随后再发癌病变；肿瘤本身为乳突状或外生性，而较少扁平或溃疡者。
检查时站在镜子前，将头向后倾，口张开即可见到，注意有无任何粗糙表面或突起之处。
(7)颈部两侧
由于头颈部有丰富之淋巴网路，因此癌细胞常易沿此造成局部之颈部转移，而使颈部淋巴结无痛性肿大，质地变硬并附著於邻近组织而缺乏可动性。
检查时以手触摸颈部两侧看有无硬块，包括颈部各区之淋巴结群。
