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肌肤质素的好坏会直接影响仪容，而且皮肤亦是人体免疫系统的道防线，阻挡病毒、细菌等外物入侵。当皮肤免疫力不足或失衡时，皮肤将容易受到感染，或衍生不同的问题，如敏感、发红等，甚至诱使皮肤提早出现衰老现象，如皮肤缺水、皱纹等。
紫外线照射
是高危因素
皮肤免疫力是通过不同免疫细胞间的协作，将入侵的病原体清除，共同保障皮肤健康和稳定。主要的免疫细胞包括细胞毒性T细胞（Cytotoxic T cell）、辅助性T细胞（Helper T cell）、调节性T细胞（T-reg）和朗格罕氏细胞（Langerhans Cell）等。这些细胞在免疫系统中，分别担当杀灭外物、辅助其他免疫细胞发挥功能及调节免疫反应，以维持免疫系统稳定等功能。
但医学研究发现，环境因素（如紫外线照射）、情绪压力、营养摄取不足等会破坏这些免疫细胞，直接损害皮肤免疫力，例如当朗格罕氏细胞受到紫外线照射时，会出现数量及形态上的变化，影响其免疫功能；而情绪压力大亦会降低免疫细胞的表现。
不良习惯
削弱皮肤免疫力
早前香港大学民意研究计划进行了一项有关香港女性对皮肤免疫力的认知意见调查，以随机抽样形式，透过电话成功访问了共513名年龄介于20至49岁的香港女性。调查结果的重点如下：香港女性每年平均花费港币6800元于护肤产品上；54%受访女性对其皮肤未感满意；92%受访者表示出现了不同程度的皮肤问题，当中以皮肤缺水（42%）、色斑（41%）较为普遍； 27%的女士觉得自己的皮肤未老先衰；超过八成（83%）受访女性从未听闻皮肤免疫力，对其高危因素的认知亦甚低：61%受访者并非每天进行防晒，让紫外线对皮肤的伤害有机可乘；逾半在职女性表示工作压力大，但整体而言仅8%知道情绪压力会损害皮肤免疫力。
提升皮肤素质
从饮食做起
事实上，医学研究指出出现皮肤缺水、皱纹、色斑等，可能已显示皮肤免疫力响起了健康警报。如果女士们不尽早正视有关症状，从根源处理问题，日后的护肤工作只能事倍功半。
要提升皮肤免疫力，其实只需从改善生活及饮食习惯做起。听来老生常谈的大道理，却是大部分人较难做到的。高级注册营养师林思为指出，以营养学的角度，身体全身的细胞都需要营养，包括皮肤细胞。某些食物、营养补充品或护肤产品对抗氧化或抗衰老有帮助，亦有助提升身体整体免疫力，甚至有助预防皮肤癌。一份于2007年刊登于美国临床营养学杂志（American Journal of Clinical Nutrition），有关营养素与皮肤衰老的研究就发现，过量摄取脂肪及碳水化合物，与皮肤出现皱纹、萎缩等成正比；反之适量摄取奥米加6脂肪酸及维他命C，可减低皮肤出现皱纹、皮肤干燥等问题。
林思为表示，“在新陈代谢过程中产生的自由基会氧化身体内的细胞及攻击细胞膜，影响皮肤细胞、降低免疫能力。但服用具抗氧化功能的营养素，如维他命A、维他命C、大豆异黄酮等，就可以抵抗自由基，以含大豆异黄酮的食物为例，便可减低自由基攻击身体正常细胞而造成的老化问题，甚至有研究指有助抵抗UVB照射对皮肤损造成的伤害、减少皮肤脱屑和具保湿的功效。此外，蛋白质是构成人体细胞及免疫系统的重要组成部分，建议成人每天进食六至八两肉类，以补充免疫细胞的营养需要。
晨报记者 张良如
