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50年前有这样一个病例：一位老妇患重症肌无力半年多，服用十全大补等温补滋养药，不但效果不明显，反而开始发热。患者面色萎黄、身材消瘦、精神萎靡，一派虚象；然而壮热高烧(39.4℃)，又像实证。医生诊断后发现虚实夹杂，难分标本，于是取凉开水200毫升让患者服下来试探。患者喝下凉水后，还继续索要，又喝了200毫升，然后安然入睡了。由于患者喜喝冷饮，结合其他临床表现，医生终于辨明此为实证，于是开了治疗实热证的白虎汤，一剂药后，患者体温即回归正常。
以上案例应用的是“打草惊蛇”一计，即通过“打草”的方式，试探出疾病的虚实，让“蛇”出现，做到对“证”下药。
在中医学里，打草惊蛇一计常应用在诊断疾病上。有些疾病在早期不一定表现出临床症状，为尽早发现病邪的性质、部位，可以用一些方法诱使症状表现出来，从而尽早治疗。如心气虚的早期患者，日常生活中没有任何症状，但如果让患者增加一定(正常人能够耐受)的运动量，则可能诱发出相应症候，以便尽早补益心气。这里让患者增加运动的方法，就是“打草”的方法，患者出现心气虚的表现，就是达到了“惊蛇”的目的。
临床中还可以通过详细询问病史来达到相同的目的。如痹证患者，临床有不同的证型，想要判断是寒痹还是热痹，可以询问其对天气的感受：如果痹痛在天气变冷时加重，那寒痹的可能性就大。这里的天气变化在“打草惊蛇”中便是“打草”之法。
以上方法需要注意的是，当还没有清楚认识疾病本质时，盲目用药就有可能“打草惊蛇”，让病情变得复杂，甚至加重，这是在疾病治疗过程中尤其需要避免的。▲
