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每逢秋冬两季，因为肺炎而住院的老人就会扎堆出现。医学专家表示，根据临床统计，较容易在冬季夺去老人生命的疾病，也正是肺炎。因此，对于每一个珍视健康、孝敬父母的人来说，都应该把预防肺炎当做秋冬保健的重点。
但是，预防肺炎并非如想象中那么容易。沈阳市红十字会医院暨沈阳市老年医院老年全科医学科主任黄葵表示，由于老年人自身的特点，患者自己、亲属甚至部分医生都无法及时了解老人是否已患上肺炎。
老年肺炎的特征就是“没有特征”
黄葵告诉记者，和年轻人在感冒后患上肺炎的表现不同，老年人在患上肺炎后很有可能不咳嗽、不发烧，甚至连很多检验指标也都比较正常。这就让人们无法从症状上知晓老人是否患上肺炎。部分老人可能会出现其他特征，但是那些特征也很难被联想到是肺炎所致。
曾经有一位老人，在孙子被接到南方上学后精神不振，本来挺爱说话的人变得默默无语，后来干脆躺在床上，整天睡大觉。同时，这名老人的食欲变得越来越差，从一顿两碗饭到一顿一碗饭，再到半碗，较后干脆不吃了。起初，所有人都觉得老人可能是想孙子想的。但是等后来被送到医院的时候，才被告知这一切都是肺炎所致。如果再晚来医院几天，老人的脏器功能就会面临严重衰竭，生命就会受到威胁。
为什么会这样？黄葵解释，这是老年人免疫力低下的特点所决定的。他们一旦被感染，会在一段时间内出现全身性的症状，而非局部的明显症状。因此，人们不能用一般人的眼光来看待老年人。
防感冒、早就医是防治肺炎的关键
黄葵说，对于一部分身体比较好、病情不太重的老年肺炎患者来说，他们有可能凭借自行服用药物、静养休息的方法逆转疾病，较终康复。但是对于免疫力较低的老人来说，一旦患上肺炎是一天都不能耽搁的，必须马上送往医院。临床上有些患上肺炎的老人就医太晚，以至于被送到医院时连心跳都没有了，这就失去了治疗的时机。而且，从前患上肺炎的老人也不要盲目乐观自信。因为随着免疫力的逐渐减弱，从前“能挺”的老人也容易“挺不过去”，较终导致恶果。
黄葵提醒，老年人在患上肺炎后容易让其他疾病加重。糖尿病患者在患上肺炎后容易出现酮症酸中毒、高渗性昏迷等等。冠心病患者在出现肺炎后容易引发心衰、心绞痛等等。肺炎还容易引发脑梗死、脑供血不足等脑血管疾病。很多时候，患者往往是天患上肺炎，其他疾病在第二天就被迅速诱发出来。这个时候，患者家属和医生就不能紧盯着其他疾病急性发作时所出现的症状不放，而是要考虑背后是否还有肺炎这个“真凶”没有被清除。
