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调查表明，我国年龄超过40岁者颈动脉斑块的检出率为41.3%；中老年人(45岁以上)已经确诊脑中风或TIA(短暂性脑缺血发作)的病例中，颈动脉硬化斑块检出率达76%。人体大动脉硬化随着年龄增长逐渐加重，是老年人收缩期高血压的重要原因。
发现颈动脉狭窄或斑块较常用的手段是接受颈动脉超声波检查。这是一种无创伤、简单、准确的检查，随着超声设备在我国的普及，任何二级以上医院都能开展这个检查项目。超声也是大规模体检和筛查病变的主要手段。除了超声，还有CT、核磁共振、血管造影等，都可以检查颈动脉狭窄。这些是大型检查手段，多数在超声检查基础上为了确定较佳治疗方案而采用。另外，还需采用核磁共振了解颅脑组织本身的病变情况，例如，有无腔隙性脑梗塞、梗塞灶的数量和位置以及该梗塞灶是否与颈动脉狭窄和斑块相对应。例如，左大脑半球有个小梗塞灶，但发现颈动脉斑块和狭窄在右侧颈动脉，这两者就无对应关系；而如果右大脑半球有个梗塞灶，就可能与右颈动脉狭窄有关。
如何发现早期脑部血管疾病的蛛丝马迹？以下症状都可能是早期脑部血管症状，也可称作中风前兆甚至中风的早期表现：生活中失去活力，如白天思维不清、昏昏沉沉，晚上失眠，精神萎靡，淡漠忘事；性情短期内大变，如突然沉默寡言或脾气暴躁、固执己见、无理取闹；突然一阵头晕甚至失去意识；突然眼前一黑或眼前看不到部分东西；突然软弱无力甚至瘫坐、瘫倒；突然发呆说不出话、语言含混或胡言乱语；突然口唇麻木、流口水、口眼歪斜；突然手脚无力，尤其半身的肢体活动不灵便，走路不稳、想停下却不听使唤甚至摔倒。如果半小时内清醒过来，可以称作小中风，也就是TIA；失去意识超过半小时，就是中风了。
医院的神经内科、血管外科是诊治该病的主要承担科室。可以到这两个科室的门诊进行咨询，经医生问诊、查体后获得风险(危险度)评估和初步诊断，然后一般先做颈动脉超声和脑部的核磁共振扫描，了解颈动脉有无斑块和狭窄、脑部有无梗塞灶。然后将病变与症状进行定位分析，找出是否相对应，即可较终确诊。
赵珺(血管外科副主任医师) 赵玉武(神经内科主任医师)(北京交通大学附属第六人民医院)
