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钟祥市现有回民4000余人，其中答姓2300余人，九里回族乡为回民聚居区。回族答氏缘何入钟祥？其源流及变迁如何？本文对此进行了初步考证，以期抛砖引玉。
一 帝赐答姓
回族中的答姓是皇帝赐姓，答刺罕、答刺海为答姓始宗，已有700多年历史。
清嘉庆五年（1800年）答姓二十代孙答永擢等据明世草谱续修的《答氏宗谱原序》记载：“我族原籍西域，自元世祖至元癸已（1293年），讳刺罕与刺海祖，同孛可入，献大珠，赐价不受，帝嘉其廉，命姓答氏，留官于朝。”西域辽阔，始祖详细地址难以确定，但可以肯定的是始祖答刺罕、答刺海应是古大食国穆斯林。“孛可”意为“角斗士、督查”，即随身武士、护卫之意。身带护卫、献大珠，帝赐金银不受，说明始祖身份高贵，非官即商，官吏居多。显然，元世祖忽必烈对刺罕、刺海等人的真诚，以及在朝堂上的得体应答十分欣赏，嘉奖他们的廉洁，特赐其蒙古姓氏“答”姓，并留官于朝。蒙语“答”就是“兄弟”之意，充分表达了元世祖的诚意。其后，刺罕、刺海及随同的孛可们被留在元廷为官，居中原不返。“二世祖，讳禄，罕公出，官监察史。”“三世祖讳阿忒，海公出，隐居陕西。”“四世祖失蛮公宦游京师。”始祖后裔多在元官府任职，为宿卫（侍卫）、理斡脱（管家）等，元英宗元年（1321年），刺罕去世，皇上命安葬在东京（开封）。文宗二年（1329年），刺海去世，皇上命在东京合葬。这两位就是答家在中原的始祖。
二 钟祥始祖
钟祥答姓始祖为四世祖答失蛮，永乐六年（1408年）从郢王至安陆州（今钟祥市）。
据《答氏宗谱原序》云：“四世祖失蛮公，宦游京师，董浚大内河道，明祖起金陵，公在红罗山蒙知遇，授驾前指挥。”四世祖答失蛮在京城任军吏，指挥修通了皇宫河道。明洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。洪武三年（1370年）农历正月，明太祖命右丞相徐达为征虏将军，出兵进攻北元。5月21日，大败应昌府北元守军，攻克北元都城。回师途中，“至红罗山，又降其将杨思祖等一万六千余人（《明太祖实录》卷五二，洪武三年五月甲辰）。”答失蛮在红罗山受到朱元璋知遇，授“驾前指挥”。恰逢朱元璋亲征陈友谅，在鄱阳湖遇大风翻船。失蛮背着皇帝从水里上船。皇帝为他的忠勇，赐给锦袍。后来失蛮因为谗言而被罢官，被贬到边境地区。失蛮一路带着皇帝赏给的锦袍，押解官回去报告皇帝，皇帝记其功劳，命官复原职。民国版《钟祥县志》记载：“明初，答失蛮从太祖征剿有功，赠昭勇将军，子孙繁衍。”
元至正二十五年，明军攻克安陆州，设安陆卫（“卫所制”又称“卫所制度”，为明太祖所创立的明朝较主要的军事制度）。洪武二十四年（1397年），朱元璋将三岁的第二十四子朱栋册封为郢王（明朝代亦为较好一代郢王）。永乐六年六月十一日（1408年7月14日），郢王就藩安陆。为提高郢王政治地位，又为郢王专设安陆中护卫，下设三个千户所，共3360人，由郢王直接掌管。四世祖答失蛮随郢王至安陆州，遂官于郢。郢王神道碑中有“副千户（从五品）臣答失蛮”等记载，与众臣并列。
钟祥九里回族乡答家湖畔杨合山答应蛟墓碑记载：“……故高祖赤海来左办丞相，妻麻氏。赤宜来右办丞相，妻哈氏，住居四川成都府。赤罕元右丞相，妻钱氏，住居白止。赤海落居安陆府回回垱。”“该碑文错别字较多，文理不甚通顺，答氏高祖身世更系夸大之词，且有些词句含义不清，赤海落籍安陆府时间也难以断明（答振益《湖北回族源流初探》）。”经考证，元升郢州为安陆府，辖今湖北钟祥、京山、天门、潜江等地，史志并无答刺海落籍安陆府回回垱记载。
三 历史沿革
明代以后，钟祥答姓回民经历了乾隆五年、乾隆六年和民国二十四年三次水灾迁移，又受明末、日军侵略两次战火重创，在极其艰苦的条件下，不但保持了其民族特色，而且顺应社会变革，实现了由官吏、军户置田、经商到务农为主的转变，可谓“开枝散叶”。
《答应蛟墓志》记载：“失蛮来是明世侍圣武略将军，代管千户。传与昭保、昭恭、昭玉。传与良公十三世祖答冒，妻李氏生与答童，独传仲起，仲起独传文聘。三位始祖坟与宫塘南，隔田一丘。”答失蛮来安陆府时，由武略将军（正五品）为副千户（从五品）。明代，千户军职中有正千户（正五品）、副千户（从五品），由世袭或军功封赏而得，答失蛮属后者。世祖携妻鲁氏（江南六合县、今江苏人），居住于城内宫塘。答失蛮按郢王对藩国的管理和建设要求，命军士在封国垦荒开田，耕种戍守。答氏人口逐渐增长，并在府城大东门建有清真寺，依寺而居，生活富足，历明而清，十有余世。
永乐十二年（1414年），郢王朱栋去世，成祖皇帝念骨肉亲情，赐谥曰靖，又称郢靖王。明《宣宗实录》卷51载：宣德四年（1429年）二月丁酉（二十一日）行在礼部尚书胡濙奏：“郢靖王无嗣国除，其护卫及官属人等皆当改拨。”上从之，曰“郢王虽无子嗣，其祭祀不可废，留内官使及奉祠各一人，校尉五十人在国，专供岁时之祀。”答氏后裔就在留守人员中。失蛮公60岁卒葬城东凤凰山，为生前郢王所赐，此墓地后人已无法认定。童、仲起、文聘三位始祖“坟与宫塘南，隔田一丘”，因洪水冲毁，也无法认定。明末，大东门清真寺在战乱中被焚毁。
清初，城内答氏回民大多迁至府城南门外一条街上，以经商、饮食业和手工业为主，弃官为商，形成“回民一条街”，并集资在白鹤观附近兴建清真寺。
清乾隆五年（1740年），汉江涨大水，护城河溃口，答氏家族损失惨重。乾隆六年四月，又涨大水，民国版《钟祥县志》记载：“堤内外水鸣连日，堤大溃，秋八月又大水。”连续水灾中，清真寺和大多民房被冲毁，答氏家族迫于生计，纷纷迁移。其中，十七世祖答应富迁到山内红毛店（今钟祥市双桥原种场答家巷），应蛟迁往答家湖，应海、应臣迁到外县，另有迁往武汉、南阳、襄阳、沔城等地。
清乾、道年间，答氏回民得到休养生息机会，大多弃商为农，人口又得到发展。“答家湖”因答应蛟等答氏先民迁于此而得名，依山傍水，山清水秀，土地肥沃，宜农宜居。清乾隆四年（1739年），答氏先民弃城移此，开荒种地，动土造房，安顿下来。历经数载，经济发展，年丰人足。乾隆十四年（1749年）兴建清真寺。该寺规模宏大，有正殿五间，简殿五间，前有朝门，内有厢房、耳房等二十多间。寺上公产丰富，住寺阿訇有一、二、三、四阿訇。每逢“三大节日”，拜寺近千人。笔者祖父答汉臣（1913年-1965年）于1921年至1930年在答家湖清真寺学习中、阿文十年，1931年开始在该寺住二阿訇三年，于1939年入党，并任南山乡檀和乡副乡长，解放后任钟祥县政府建设科科长。
答应蛟无常后，葬于湖畔杨合山。应蛟无常时有四个儿子，120多个孙辈，堪称儿孙满堂。清光绪十一年（1885年）所立《皇清待赠答公考应蛟（四房）妣魏老孺人安葬之茔墓》碑，成为今日追寻答氏族源的重要依据。
#p#分页标题#e#应富住山内红毛店，有回民20多户，并修答家清真寺，红毛店也改名为答家巷。据《钟祥县志》（1935年）载：“全县回民有四百余户，三千余口。”答氏回民居多。民国二十四年（1935年）阴历六月初八，汉江暴发特大洪水，答家湖汪洋一片，答氏回民大部分搬到山内赵庙、李家台、边畈、三岔河等村，世袭至今。部分迁外地。
“九里”为现九里回族乡南部山区（李家台、赵庙、边畈等村）一条长山凹——九里冲（称上九里、中九里、下九里）的简称。民国时期，九里先后为檀和乡、寿昌乡、励志乡所属。1953年5月，九里乡为长滩埠的第十一区所属，后划入皇庄区为九里乡。文革时期，民族政策遭受极大破坏，回民权益被剥夺，给回民户强行下派生猪统购统派任务，强行拆毁清真寺，广大回民苦不堪言。1985年10月，经湖北省人民政府批准，成立九里回族乡（为湖北省个成立的民族乡）。1987年撤区并乡，九里和长城两乡合并为现九里回族乡，乡政府设在肖店村。九里回族乡的成立，回民多年的夙愿得以实现，党的民族政策得到落实，经济社会发展步入快车道。1986年，乡政府组织全乡人民开发答家湖，1988年3月，成立了答家湖林木渔业场。昔日的荒湖荒滩，变成了以渔业为主、鱼果牧综合经营的生产养殖基地，被列入湖北省“星火计划”项目。1986年，乡政府还建清真寺。如今的九里政通人和，回汉同心，经济发展，社会稳定。2014年，全乡实现工农业总产值5.42亿元，财政收入920万元，农民人均纯收入10780元。
四 世袭略记
从清嘉庆五年（1800年）由答姓二十代孙答永擢等据明世草谱续修的《答氏宗谱原序》、清道光（1845年）左郢德堂刊刻答世昆等从修《答氏宗谱》和清光绪十一年（1885年）立《皇清待赠答公考应蛟（四房）妣魏老孺人安葬之茔墓》碑可知：答氏始祖为刺海、刺罕。二世祖禄，罕公出（《答氏宗谱原序》，答世昆等重修《答氏宗谱》一说为海公子）。三世祖阿忒，海公孙子，隐居在陕西。四世祖失蛮、纳速（落籍江南六合县，今江苏六合），失蛮从郢王至安陆州（今湖北钟祥市）为官，是为钟祥市答姓始祖。五世祖昭保、昭恭（后回陕西开成县答家坪）、昭玉，昭保蒙恩世袭。昭保传六世祖耀。七世祖信。八世祖恭。九世祖玉。十世祖钲（为玉公弟，时十一世五公年幼，钲公代袭，钲公卒仍传明公）。十一世祖明、铠、金、良、敬。正德四年移镇清浪平溪卫（今贵州黔东南镇远县和铜仁玉屏县一带），世袭随之亦移，唯良、敬仍居郢。十二世祖福、聪。十三世祖瑁。至十四世祖分为两支，其一为仲锡，传十五世祖文彩，十六世祖相楚，至明亡清立十七世祖新承丁户，后增丁户名兴，至十八代孙世仙、世琨、世则，十九代孙元字辈不详，二十代孙永擢，二十一代孙元海等另成一支。其二为童，传十五世祖仲起，十六世祖文聘，传至应富、应蛟、应海、应臣是十七世祖，乃今钟祥答家湖一脉。前十七世祖排序或为子嗣，或为袭官爵，应蛟传至世清、世爵、世禄、世则则按辈排序，称答氏十八代孙。现存答应蛟碑文所列十九代永、二十代元、二十一代清、二十二代启、二十三代秀。依答世昆等重修《答氏宗谱》记载辈序为“元清启秀、作相朝邦、家国毓庆、祖德延长、宽宏广大、福久荣昌、承宗兴盛、道传名彰”。现今钟祥答姓已传至相、朝、邦、家、国、毓，毓字辈为答姓第三十代子孙。（答邦祥）
