翼龙属于恐龙吗，恐龙包括翼龙吗（翼龙：我不是“会飞的恐龙”）

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1、翼龙属于恐龙吗：翼龙：我不是“会飞的恐龙”

飞翔的翼龙（图片来源：pixabay）

在我们的认知中，远古时候，恐龙一直是地球的霸主，我们就理所当然地将当时类似的动物都归纳进恐龙的范畴。所以，有翅膀的翼龙就成了“会飞的恐龙”......事实上，翼龙并不是恐龙。

恐龙指的是特定陆地爬行动物，能采取直立步态，并不包括翼龙。翼龙只是会飞的爬行动物，和恐龙都属于鸟颈类主龙的演化支流。换句话说，翼龙和恐龙就像“表兄弟”一样，属于近亲，是生活在同一时代的两个演化方向，而它们最近的祖先叫做鸟颈类主龙。

翅膀养成记

大地慢慢被恐龙统领，天空就交由了翼龙主宰。本是一家人，怎么就一个天上，一个地下了呢？

在中国辽宁省西部，曾发现了一个翼龙蛋，这个蛋被压扁了，但没有破碎的迹象。据观察，里面胚胎的翼膜已经发育良好，这说明小翼龙出生后不久就可以飞行。

许多翼龙专家的研究显示，最早的翼龙是由小型的、食虫的长腿陆地奔跑动物演化而来，如斯克列罗龙（一种鸟颈类主龙），它们的后腿有皮膜，延展至身体或尾巴。也许是生存、捕食的需要，小矮人们的皮膜变大，逐渐发展成类似翅膀的样子，而身材娇小的它们也可以被带动起来，慢慢发展成了能飞的爬行动物。

化石表明，这些最初的小家伙们不仅长得小，而且翅膀中的骨骼结构也不明显。但慢慢地，它们向着天空进化，翼翅较大，短尾飞行的大翼龙逐渐代替了“小矮人”，例如著名的翼手龙，并最终成为了空中霸主。

2001年，在德国发现了一个翼龙化石，化石的翅膀部分保存完好，科学家们用紫外线灯进行照射，还检测到了它的翅膀是长有血管，肌肉和长纤维的皮肤膜。纤维可以对翼起到支撑的作用，皮肤膜可以拉紧，或者像扇子一样折叠起来。而2018年，在中国发现的两个翼龙化石表明，它们还拥有原始的羽毛，但与鸟类的飞行羽毛不同，它们的羽毛小而且蓬松，是用来保持体温的。

插翅难飞

你知道吗？在被发现的化石中，大型翼龙类的翼展可超过10米。因此，有的翼龙专家认为，即使拥有了双翼，一些大型翼龙也不能像现在的鸟类那样，持久地、远距离地飞翔，甚至还有人觉得，它们可能根本就没飞过！因为它们实在是太重了！

不过，关于翼龙的飞行方式，目前还没有定论。也有些学者也猜测，或许翼龙并不是像鸟类那样采用滑翔飞行，而是翅膀独立进化，形成了独特的空气动力学结构。虽然，大型翼龙需要强壮的四肢才能离开地面，但是厚厚的骨头又会让它们太重。很快，它们又想出了办法！翼龙的翼骨进化成空心的管子，管壁也薄薄的，这就让它们“减肥”成功，变得灵活又轻便，飞起来也容易多了。

还有人说，翼龙不仅能飞，还能像鹰一样俯冲下来，从海洋，湖泊和河流的表面捕食鱼类。飞行让翼龙能够长途跋涉，逃离掠食者，开发新的栖息地。

参考资料：

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%B3%A5%E9%A0%B8%E9%A1%9E%E4%B8%BB%E9%BE%8D

https://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%BF%BC%E9%BE%8D%E7%9B%AE

https://www.amnh.org/exhibitions/pterosaurs-flight-in-the-age-of-dinosaurs/how-did-pterosaurs-fly

作者：董依明

审稿：邢立达，中国地质大学（北京）地球科学与资源学院教授

2、翼龙属于恐龙吗，恐龙包括翼龙吗

翼龙

在6600万年前，地球上的生命经历了非常糟糕的一天。那时，一颗巨大的小行星撞上了现在的尤卡坦半岛，引发了有史以来最严重的灭绝危机之一。当然，这场灾难使恐龙灭绝，但不仅是恐龙灭绝了。世界上无数的生物也灭绝了，其中包括被称为沧龙的海洋蜥蜴，奇怪的、体积巨大的飞行翼龙，以及其他各种形式的生命。

很多人可能会误以为翼龙是恐龙，但实际上并不是。然而由于它们的名字，也或许是因为它们巨大而凶猛的样子，这些带着翅膀的爬行动物往往因为它们的“远房亲戚”——恐龙，而被误认。实际上，翼龙有自己独立的进化历史，可以追溯到2.2亿年前。它们与今天我们称之为鸟类的飞行恐龙也没有任何关系。

翼龙和恐龙生活在同一个时代，但翼龙不是恐龙

但是在这些强大的“飞行员”身上发生了什么？尽管最后一批翼龙、霸王龙和三角龙等同时消失，但翼龙的灭绝却没有得到足够重视。科学家们认为，生态系统中非禽类恐龙的减少也注定了最后一个翼龙的灭绝。

“人们普遍认为恐龙和翼龙的灭绝是一回事。”德克萨斯大学奥斯汀古生物学家Brian Andres说，“小行星撞击确实是两者大规模灭绝的原因之一。但翼龙的研究专家关注的是，翼龙的数量是否在小行星撞击之前就已经有所下降。”

一项新发现有助于研究人员来回答这个问题。根据在摩洛哥的新发现，Andres及其同事报告称，翼龙的数量在后期仍然涨幅很大。

科学家们一直在通过不断研究来获取新的发现。多年来，南安普敦大学翼龙的研究专家Elizabeth Martin-Silverstone说，古生物学家所认为的到白垩纪末，只留下了那一批翼龙称为azhdarchids。但近年来，翼龙研究人员已经确定同时期还有其他翼龙存在。所以，Martin-Silverstone说，虽然翼龙可能不像它们的身高那么多样，它们仍然比我们想象中的更好。

这些化石证据很难获取，但为了解大规模灭绝的经过，科学家们需要做两件事：记录灾难发生前的岩石以及灾难发生之后的岩石。关于翼龙，古生物学家已经将寻找范围缩小到最新的白垩纪和最早的古新世的岩石上，它的灭绝就可以使研究人员快速确定岩石形成时间。

翼龙化石

在摩洛哥发现的白垩纪晚期的岩石中，有一些化石证据，Andres和同事已经确定了7种翼龙，一种已知的翼龙，六种新的翼龙。它们属于三个不同的家族。这些在摩洛哥发现的翼龙数量几乎是白垩纪末已知翼龙的两倍。

也许更令人着迷的是，这些翼龙大部分都是在古代海洋上空飞行的。Andres说：“到目前为止，大多数白垩纪晚期的翼龙都是在古内陆环境中发现的。我们不知道在后期有那么多远洋翼龙。与其说翼龙数量在减少，倒不如说翼龙是在积极进化。”

研究人员不选择研究翼龙有以下几个原因。首先，化石记录很少也不完整。到那些化石产出地去研究，是非常具有挑战性的。这些化石也很稀有。其次翼龙的研究也非常困难，因为飞行，它们的骨头薄而脆弱，这些骨头不能很好地被保存。再者，科学是就是人们不懈的努力以及不断变化的研究兴趣，专家们不断得出惊人的研究结果也就不足为奇了。

但是，翼龙在灭绝中存活到了最后一刻，这只会使他们的命运更加神秘。它们的数量不是缓慢减少的，而是突然被灭绝。空中的其他“飞行员”，也就是鸟类，成功存活到了最后。

事实证明，规模可能会造成差异。翼龙生活在一个巨大的范围内，但在白垩纪末期，大部分翼龙的体积都很大。“一只小翼龙的翼展就有1.5至2米，”Martin-Silverstone说，“这与当时大型鸟类的大小相当。”

翼龙

体积过大可能使翼龙更容易遭受灭绝，但不是说翼龙的灭绝就是这么简单。Martin-Silverstone说，大多数白垩纪晚期翼龙的体积都很大，但不是全都这么大。那么，为什么体积小的能够存活下来？Martin-Silverstone说：“也许在小行星撞击之后，还没有足够多的小体积翼龙。或者也许是喂养习惯造成了差异。2016年发表的另一项研究表明，禽类恐龙之所以能够存活下来，是因为它们吃的是小种子，并且在灭绝后能更好地适应环境。这个理由也许可以解释为什么尽管两种动物都能飞行，但鸟类在翼龙灭绝后仍然能够存活。

不过，还有另一种方式来看待这个问题。Andres说，我们研究灭绝事件，研究翼龙为什么不能生存，或者研究在那之后发生了什么，以及当鸟类成为空中“主要飞行员”时发生了什么。事实上，翼龙很大，并且这可能阻止了鸟类达到相同的大小，可能会迫使鸟类无意中以一种对它们有利的方式来进化。

Andres说：“防止鸟类进化而变得更大，翼龙可能已经拯救了鸟类，防止鸟类灭绝。”

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