在“76号”特工总部,王天木非但没受刑,相反,还受到了李士群的特别礼遇,好酒、好菜、好房间招待他。三个星期之后,李士群更将其放回,这下王天木的麻烦可大了。
“76号”是众人皆知的杀人魔窟,到那里,不死也得脱层皮。可王天木毫发无损,安然而归,这在管理极严的军统内部,无论如何都洗脱不了“叛变投敌”的嫌疑。戴笠也认为王天木有叛逆之心,于是他电令赵理君除掉王天木。
其实,戴笠大可不必如此草率。想当初,王天木可是戴笠手下军统“四大金刚”之一,是从华北地区区长被戴笠调去接任上海区区长之职的。
抗战初期,王天木曾是抗日锄奸团的中流砥柱,专门刺杀充当日本人走狗的中国汉奸。1933年,王天木同陈恭澍、白世维等人在北京东交民巷六国饭店刺杀了日本走狗张敬尧。1939年,王天木等人又暗杀了“维新政府”的外交部长陈篆。
而日本人成立“76号”特务机构,首先要对付的便是王天木等人。
1939年夏天,军统局上海区人事股长陈明楚叛变投敌,王天木的身份也因此暴露。不久,李士群便利用王天木与部下接头的机会绑架了他,也有机会导演了一场“叛变戏”,没曾想精明的戴笠这么容易中计。
1939年8月15日,赵理君暗杀王天木未遂。事后,王天木知道是戴笠要置其于死地,遂大骂戴笠无情,声称要从此脱离军统组织。这一局面,正中李士群的下怀。
8月16日,王天木率领部下马河图、岳清江、丁保龄等人一道投靠汪伪特工总部。为了拉拢王天木,李士群立即任命他为特工总部高级顾问。
王天木叛变投敌后,遂拉拢军统特务刘戈青投敌。刘戈青接到王天木的信息后,觉得事关重大,遂向戴笠秘密汇报此事。
戴笠对王天木公然背叛自己很是气愤,但考虑到自己的颜面,定派吴安之携其亲笔信去上海劝王天木回头。
吴安之到上海后,王天木说,他之所以走这条路,是因为戴笠竟然要赵理君暗杀他,同室操戈,不得不反。见劝王天木无效,吴安之遂无功而返。
此时,在香港的刘戈青要求回上海劝说王天木回头。戴笠见吴安之劝说无效,遂答应了刘戈青的请求。
但王跟随戴笠多年,深知戴笠的为人品性,他不相信戴笠会就此放过自己。看完信后,王天木给戴笠写了八个字的回信:“违仁背义,男盗女娼。”至此,戴笠与王天木的关系彻底决裂。
王天木的叛逃,使军统在敌后各大城市的情报网遭到了毁灭性的破坏。王天木落水后,军统特务、忠义救国军指挥部副总指挥兼第一纵队司令何天风,上海区行动组长林之江等人也落水为奸。
军统骨干特务的叛变投敌,加速了军统潜伏组织的瓦解。落水后的他们,先后在“76号”特工总部里担任领导职位。
王天木等人把军统局上海站地区的特工名单、地址和组织联络图拱手交给了日本宪兵,日本宪兵紧急搜捕了军统局上海区13个办公地点和藏身之处。自此,戴笠苦心经营的上海区遭到严重破坏。
王天木在上海叛变后,军统局青岛站头目赵刚义也随之投降。赵刚义与王天木是多年好友,交情很深。
1939年11月25日,赵刚义带领日本宪兵在青岛开始了大肆搜捕。1939年底,在赵刚义等人的协助下,“76号”汪伪特工组织将青岛站站长傅胜兰等十余人全部逮捕。
傅胜兰被捕后旋即投敌,他将青岛站特工名单、地址、电台等物全部交给了敌人。傅胜兰等人的集体落水,使得军统区青岛站顷刻间化为乌有。
在此期间,军统局武汉区也遭到了日本宪兵队的破坏,区长李果谌被捕后也假意投敌。
1939年,日本宪兵队查抄了军统潜伏组织在北平的办事处,电台落入敌手,副区长周世光也不幸被捕,被敌人杀害。
随后,日本宪兵队又对张家口、察哈尔、绥远、丹东、内蒙古等地进行了系统搜捕,军统情报人员、积极分子、游击队长等纷纷落网,联络电台也随之被毁。
至此,军统在敌后的特工组织几乎毁坏殆尽。