有一天,云贵总督李经羲接到提学使叶尔凯的密报,称有不少禁书流入云南,正在青年学生中传阅,尤以陆军讲武堂为最盛。于是,他立即下令昆明知府,要他们即刻派遣密探潜入陆军讲武堂,一旦发现有传阅禁书者,立即缉拿归案,严惩不贷。
知府衙门哪敢懈怠,马上搜罗一批横行乡里、无恶不作的地痞、流氓和恶棍,换上军衣装模作样地混入了讲武堂。
这天,又是一个难得的星期日。讲武堂里一改平时口令声、歌唱声、操练声的喧闹,显得格外安静。同学们经过一周的苦读和操练,好不容易盼来了休息日,都相约出外游玩去了,唯有朱德舍不得这“千金春宵”,仍然留在校园里手不释卷。
“将不知古今,乃匹夫之勇”,假日里读书已成为朱德的习惯。昨晚刚好从同盟会的同志手里借到一本书,他吃完早饭就钻进教室埋头读了起来,不知不觉到了中午,正看得“三月不知肉味”,以致有人走进教室,他都丝毫没有察觉。
突然间,鹰爪一般的小手拍在朱德的肩上,同时喊道:“你是革命党,跟我走!”
朱德回头一看,原来是经常出没于讲武堂的那个外号叫““田螺精””的密探。此人腰间别着手枪,穿着一身不合体的军装,大盖帽帽檐投下的阴影遮住了他一张阴险的嘴脸。人生在世,难免有三灾六难,没想到这次竟被他抓了个现行,禁书就在手里,看来这一关很难闯过去了。
“你认错人了。我不姓‘葛’,我姓朱,叫朱德。”揣着明白装糊涂的朱德不动声色地说。
“你不是革命党,那肯定是同盟会了!”满脸凶相的“田螺精”紧追不舍。
“长官,我不是‘佟梦惠’,我真的叫朱德,在丙班步科。你若不信,可去问罗佩金教官和李根源总办。”
“你不要跟我扯垛子!既然不是革命党,也不是同盟会,那你坐在这里干什么?”“田螺精”眨着一双肿泡眼诡秘地说。
“看书啊,我在看书!”朱德把书合起来,将书背朝上,书的正面翻扣在桌面上。
“田螺精”用两只鼠眼把朱德的一举一动看得真真切切,心想今天终于逮住了革命党,人赃俱在,就等回去报功领赏了。他在冷笑,小眼大嘴不分家:“我知道你在看书,问题是你在看啥子书?老实对你讲,我早就盯上你了。今天,你就是插翅也逃不脱!”
“田螺精”说着,伸手一把夺过那本禁书,像偷油的老鼠眨巴着双眼,把禁书翻转一看,封面上画的却是“刘关张桃园三结义”,顿时脑壳嗡的一声响,难道这个姓朱的还会变戏法?
就在这时,朱德不慌不忙地说:“长官,我在看《三国演义》。刚才正看到诸葛亮巧施空城计,着迷了,不晓得有人进来,对你失礼了,请多多原谅!”
“田螺精”歪着头斜着眼把那本禁书拿在手上,用拇指压着书页点钞票似的哗啦啦地摆弄着,里面密密麻麻的小字像蚊子一样乱飞。他心不在焉地应付道:“好书!好书!”
“看来,你也看过《三国演义》!”朱德笑着说。
“看过看过,当然看过,古典名著嘛!”“田螺精”红着脸,“关云长耍大刀,诸葛亮用计谋,那是哪个也比不了的……”
其实,知府衙门派到讲武堂来的密探,都是些不识几个大字的小混混。“刘玄德”“关云长”“诸葛亮”这些名字大都是看戏时听来的,这些人哪里读过《三国演义》?
朱德已看出“田螺精”的尴尬,便趁机戏弄他一下,好逼他把书还给自己。于是说:“请你讲两段精彩的?我就不费工夫看了!”
“哦?不行不行!今天,本人公务在身。‘三国’嘛,改天再讲,改天再讲!今天还是你自己看吧!”“田螺精”说完把书扔给朱德,头也不回就灰溜溜地离开了教室。