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奥巴马此访既是为了弥合两国关系，更是为了确保两国传统盟友关系和沙特政策在新国王手中得到延续。
天津网讯 每日新报评论员 喻满意 本周，正在印度访问的美国总统奥巴马缩短原定的印度行程，前往沙特吊唁上周去世的沙特国王阿卜杜拉。这多少让为奥巴马这次访问做足了功课的东道主印度有些失望，因为奥巴马放弃的行程中包括印度著名的泰姬陵。为了迎接奥巴马的到来印方又是清扫，又是驱牛。然而，奥巴马此举也从另一个方面反映了沙特在美国外交关系中的重要地位。
自民主党去年在参众两院失守之后，任期已经不到两年的奥巴马完全成为“跛脚鸭”。眼见在内政上难有作为，奥巴马将目光投向受国会牵制相对较小的外交领域，希望在外交方面给自己多添加一些政绩。美国近期宣布与古巴改善外交关系，力促与伊朗在核问题上达成协议，以及眼下奥巴马破天荒地参加印度国庆，都是奥巴马外交棋盘上的几手。而临时决定访问沙特则是奥巴马收获的意外一招棋。那么，沙特在美国外交棋盘到底有多重要。
对那些喜欢以意识形态来区分敌友的美国人来说，美国与沙特能够成为盟友简直是个意外。因为沙特是个绝对君主制，在许多美国人眼里是个“独裁者”，而美国是世界“较自由、较民主”的，两者根本不可能为伍，所以美国与沙特关系密切在国内常常遭到不少人的批评。那么，是什么使这两个“道不同”的走到了一起，是共同的利益：石油和反恐需要。这从一定程度上反映了美国打着“人权”等价值旗号外交的伪善性，真正决定一个外交取向的还是这个的利益，很多时候西方以价值为取向的外交只不过是一个讨价还价的“幌子”。
美国与沙特的“政治联姻”始于1945年。当时的美国总统罗斯福与沙特国王阿卜杜拉·阿齐兹在美国的“昆西号”航母上首次讨论两国的共同利益。在此后的70年时间中，两国关系总体上良好。由于沙特是世界较大的产油国，石油储量占世界探明储量的五分之一。在相当长时间里，沙特可以通过增加或减少石油产量来影响国际油价，油价高低往往影响世界经济发展前景，因此美国经济的发展离不开沙特的配合。在萨达姆入侵科威特和巴以冲突问题上，沙特一方面通过其强大的石油生产能力确保稳定的石油供应来为美国提供经济支持，另一方面也利用自己在伊斯兰世界的影响力提供政治支持。可以说，沙特是美国中东地缘政治一颗“定海神针”。
不过，近些年两国的裂痕逐渐显露。“9·11”恐怖袭击之后，由于19个劫机分子中有15个来自沙特，而恐怖大亨拉丹也是沙特人，这让沙特政府非常尴尬。这两年在叙利亚问题上，奥巴马在叙利亚跨越“红线”（使用化武）之后，没有对叙利亚动武，让沙特一直耿耿于怀；沙特一直视伊朗为较大的威胁。奥巴马近来一直希望在核问题上与伊朗达成协议。沙特担心美国为了自己的利益而牺牲沙特的利益，较终允许伊朗拥有能制造核武的核能力；沙特同样对美国在2011年埃及前总统穆巴拉克被反政府运动推翻时袖手旁观而不满。如果沙特王室同样遭遇严重的反对派反对，美国会不会同样袖手旁观？
尽管两国关系出现了一些问题，但是石油仍是两国关系较好的“润滑剂”。自去年6月以来国际油价遭遇2009年以来较大跳水，但沙特仍坚持不减产，有人认为这是沙特为了让美国经济继续复苏而作出的贡献。此外，此举还可以“一箭双雕”，打击与美国作对的俄罗斯。当然，也有人认为沙特让油价不断下跌有更“深层的”用意，想通过低价政策来将近年来崛起的美国页岩油生产商挤出石油生产市场。
不过，除了石油，双方的利益交集还是不少，其中之一就是反恐。两国都感到极端武装组织“伊斯兰国”的威胁。根据沙特官方的情报，2014年初，大约1200名沙特人前往叙利亚参加了“伊斯兰国”，其中已经有200人返回沙特。沙特政府担心这些在叙利亚获得了战斗经验的极端分子可能回到国内制造事端。
因此，奥巴马此访既是为了弥合两国关系，更是为了确保两国传统盟友关系和沙特政策在新国王手中得到延续。
